碳纖維是纖維狀的碳素材料,含碳量在90%以上,具有十分優異的力學性能,與其他高性能纖維相比,具有高比強度和比模量,特別是在高溫惰性環境中,強度也不會下降。此外,碳纖維還兼具其他多種優異性能:低密度、耐高溫、耐腐蝕、抗疲勞、低熱膨脹系數、電磁屏蔽性,可加工性。碳纖維復合材料具有其他復合材料無法比擬的優良性能,在 領域取得應用。

(圖示:碳纖維無人機殼)
在軍用 領域,碳纖維是生產武器裝備的重要材料。在戰斗機和直升機上,碳纖維復合材料應用于戰機主結構、次結構件和戰機特殊部位的特種功能部件。國外通常將碳纖維復合材料應用在戰機機身、主翼、垂尾翼、平尾翼及蒙皮等部位,起到了明顯的減重作用,大大提高了抗疲勞、耐腐蝕等性能,數據顯示采用復合材料結構的前機身段,可比金屬結構減輕質量31.5%,減少零件61.5%,減少緊固件61.3%;復合材料垂直安定面可減輕質量32.24%。
在民用 領域,555座的世界最大飛機A380由于碳纖維復合材料的大量使用,創造了飛行史上的奇跡。空中客車A380在更大范圍內采用了復合材料,與傳統鋁材料相比,重量輕、強度高、抗疲勞特性好,維修性能和使用壽命也得到大大改善,不需要特別的加工工藝。飛機約25%由高級減重材料制造,其中22%為碳纖維 混合型增強塑料(CFRP),3%為首次用于民用飛機的GLARE纖維-金屬板。A380首次采用了復合材料碳纖維制成的連接機翼與機身的中央翼盒。此外,A380還首次在后壓力艙后部的后機身采用了復合材料。