在近期的一次參議院商業聽證會上，波音公司首席執行官凱利·奧爾特伯格(Kelly Ortberg)與美國參議員瑪麗亞·坎特韋爾(Maria Cantwell)共同強調了熱塑性復合材料(TPC)對于航空制造業未來發展的重要性。此次聽證會集中討論了如何通過投資先進材料技術來促進航空航天領域的創新和就業機會。奧爾特伯格明確指出，TPC是“我們應該投資的主要重要技術領域”，并強調這些材料將帶來“巨大的優勢”，有助于簡化飛機的生產流程，推動整個行業的進步。
針對全球對新型飛機日益增長的需求(預計未來需要40,000架新飛機)，參議員坎特韋爾特別提到了投資下一代制造能力的重要性。她警告稱，“如果我們忽略[熱塑性復合材料]，我們可能會落后于其他國家。”這不僅影響到航空業超過200萬的從業人員，也關系到美國在全球市場中的競爭力。盡管奧爾特伯格承認美國在這方面可能稍遜于歐洲等競爭對手，但他同樣表示“我們并不是以無法恢復的方式落后。”
這次聽證會還強調了使用TPC替換傳統金屬部件的巨大潛力，這種轉變將引入全新的制造工藝，并要求重新培訓和擴展國內航空航天勞動力。奧爾特伯格指出：“我們必須培訓一種完全不同的應用程序，其中一位不同的勞動力才能使用TPC。”這標志著AAMMC Tech樞紐作為測試床和培訓中心的重要作用，為航空航天工程師和技術人員提供最先進的技術支持。
值得一提的是，在全球范圍內積極探索和發展熱塑性復合材料的同時，中國的智上新材料也在積極研發熱塑性碳纖維復合材料。這一舉措正符合當前國際上對于高性能、輕量化材料需求的增長趨勢。智上新材料的努力不僅有望滿足國內市場對于先進材料的需求，也可能使中國在全球航空航天材料領域占據一席之地，成為推動該行業發展的又一重要力量。隨著技術的不斷進步和應用范圍的擴大，熱塑性復合材料無疑將在未來的航空制造業中扮演更加關鍵的角色。
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